1848年3月、アメリカ・ニューヨーク州ハイズビルにあるフォックス家で、夜中に「コツ、コツ」と不気味なラップ音が鳴り響いた。
当初は音の原因がわからず一家は数週間眠れぬ夜を過ごしていたが、同年3月31日の夜、この家に住んでいたマーガレッタ(当時14歳)とケイト(当時12歳)の姉妹（※注１）は、謎のラップ音との交信を試みた。
【※注１】 年齢には諸説ある。
ケイトが「オバケさん、私のするとおりにやってごらん」と言って手をたたくと、ラップ音はそれにすぐ応えた。今度はマーガレッタが「ちがうわよ、私のするとおりにしてちょうだい」と言って、手を鳴らしながら数をかぞえると、ラップ音はそれにならった。
交信は続く。今度はフォックス夫人が「Yesなら２つ鳴らすように」と言ったあと、「音を立てているのは人間ですか？」と質問した。しかし答えはない。「霊ですか？」 ２つのラップ音。「殺された人の霊なら２つ鳴らしなさい」 ―大きなラップ音が２つ。
質問はその後も続き、音の主である霊は31歳の頃にこの家で殺され、地下室に埋められたことがわかった。後にはアルファベットも綴れるようになり(アルファベットを読み上げ、正しいところでラップ音を鳴らすという方法)、霊の名前は「チャールズ・B・ロズマ」(※注２)で当時は行商人だったことも判明した。
【※注２】 ほかに、「チャールズ・ハインズ」、「チャールズ・ライアン」など諸説ある。
このことは姉妹の死後、1904年にフォックス家が崩れた際に行われた調査で、人の骨と行商人が使う錫(すず)の箱が発見されたことにより、本当の話であることが確認されている。
そしてフォックス姉妹の方は1848年の霊との交信の後、長女のリアが加わり、彼女の指導のもとアメリカ全土やヨーロッパを回るツアーを開催。各地で霊との交信を希望する人たちの間で大人気を博した。
また著名な科学者による調査も行われ、物理学者のウィリアム・クルックス卿は「完全に客観的な出来事であり、トリックや機械などによって作り出されているものではない」「才能の点で彼女たちに迫る者はいない」と太鼓判を押している。
【写真引用元】
『Talking to the Dead』 Barbara Weisberg (Harper San Francisco)
フォックス姉妹といえば、スピリチュアリズムを語るうえで欠かすことのできない霊媒である。
しかし彼女たちは後年、自らが行ってきたトリックの暴露を行い、スピリチュアリズムの歴史に汚点を残しているのだ。もちろん、それに対するスピリチュアリストたちの反論もあるが、詳しくは以下で紹介しよう。
1888年10月、マーガレッタ・フォックスは『ニューヨーク・ワールド』紙に署名入りの告白文を送った。この告白文には、姉妹が長年行ってきたイカサマについて詳しく書かれていた。
以下は、『ニューヨーク・ワールド』紙に掲載された告白文の一部である。
「交霊会と称する情けない詐欺行為の真実を皆さんにお知らせしたかったのです。今や世界中に広まった「交霊会」ですが、止めなければどんな悪事に利用されるか分かりません。これを誕生させてしまった人間として、私には内情を暴く権利と責任があると思います。
妹のケイトと私は、当時年端もいかない子供でした。私は8歳で妹は私より一歳半年下でしたが、生来私たちは大変ないたずらっこでしたから、母をびっくりさせてやろうといろいろな方法を2人で考えていました。母は大変お人よしでしたので、ちょっとしたことにもびっくりするのです。
私たちは、夜、ベッドに入るときリンゴにひもを結びつけておき、ひもを引いてリンゴを床にぶつけて音を出したり、リンゴを床に落として反動で弾む音を出したりしました。母はしばらくこの音を気に病んでいました。音の原因はわからないし、まさか小さな私たちがそんなイタズラをしているとは考えなかったのです。
そのうち母はたまりかねて、近所の人たちを呼んで相談しました。これがきっかけで私たちはラップ音を出す遊びを思いついたのです。
あまりに多くの人が家にやってきたので、リンゴを使うことが難しくなりました。リンゴの音は私たちがベッドに入っていて、部屋が暗いときしか出せません。それも、いつもできるわけではありません。仕方なく、ベッドの支柱を手で叩いて音を出したりしていました。
指を素早く動かし、握りこぶしと関節を使って音を出す方法を発見したのはケイトです。足の指でも同じことができます。これができるようになってからは、足で音を出していました。最初は片足だけ使っていたのですが、そのうち両足を使うようになりました。私たちは、暗い部屋でなら見つからずにできるようになるまで、音の出し方を練習しました。
私がこの度の暴露に踏み切ったのは、カトリック教会の勧告によるものではありません。私自身の決断によるものです。心霊術は一種のマジックです。ただし、上達するには並々ならぬ努力が必要です。私が多くの人たちに害悪を及ぼしたほどの腕を磨くためには、幼いときからの練習を続けることが必要だったのです。
このインチキを最初に考えだし、最も大きな成功を収めた私の告白によって、これ以上、心霊術者の増加を食い止められることを確信します。私の告白文は、心霊術なるものはすべて詐術であり、偽善であり、妄想以外の何物でもないことを証明するものだと信じるものです」
この告白文は、当時のスピリチュアリストたちにとって自分たちが信じてきたものを根底から覆す暴露話である。最も目にしたくなかったものだろう。
一部の霊媒たちは、マーガレッタの誘拐計画を立て、イカサマの暴露をなんとか阻止しようとしたほどだ。しかし事前に新聞社に察知されてしまい、計画は失敗に終わっている。
そんな中、マーガレッタがイカサマを新聞社に暴露してからわずか２週間後、1888年10月21日にはニューヨークの音楽アカデミーでイカサマの実演が行われた。ニューヨークの新聞は、そのときの様子を次のように報じている。
「夫人は、靴を脱いで右足をテーブルの上にのせた。場内はシーンと静まり返った。間もなく鋭いラップ音が数回聞こえた。それは過去40年間、アメリカとヨーロッパで数十万人を驚かし、惑わした神秘な音に違いなかった。
次いで聴衆の中から、2人の医師が選ばれてステージに上がった。夫人が音を出している間、その足を調べた。そして『その音はまさしく、夫人の大きな足指の第一関節の働きで出るものである』と証言した」
この実演会にはマーガレッタだけでなくケイトも参加して行われた。
普通なら、スピリチュアリズムの歴史はこの時点で終わっていてもおかしくなかっただろう。しかし、スピリチュアリストたちはしぶとかった。
いくつかの反論を拠り所に、信仰を守り続けたのである。
よく見かける反論は以下のものが多い。
・マーガレッタとケイトは後に告白を撤回している。彼女たちは当時、金に困っており、スピリチュアリズムの反対派から1500ドルの報酬を貰うことで仕方なく嘘の告白を行ったのだ。
これについては、超常現象に詳しい懐疑論者の皆神龍太郎氏が次のように指摘しているので紹介しておこう。
「もし本当にお金欲しさに嘘の告白をするような人物ならば、お金欲しさにインチキの心霊ショーもやるんじゃないか、とは心霊主義者の方々は考えないらしい」
・ラップ音が足の関節で出せるという発想自体が馬鹿げている。彼女自身の交霊会についての発言だとしても、これは嘘である。なぜなら私自身も、信頼できる社会的地位にある人々と共に、彼女たち姉妹のすることを実際に見ているからである。あれがインチキだなど、断じてありえない。
これは、ニューヨークの「ファースト・スピリチュアル・ソサエティ」の会長であったヘンリー・ニュートンという人物の反論である。
残念ながらイカサマ師の前では、科学者を含む「信頼できる社会的地位」などは
まったく無意味なものだ。社会的地位が高いからといって、イカサマを見破る能力が高いわけではない。また騙されにくいわけでもない。このことは、実際イカサマ師にカモにされてきた多くの「社会的地位の高い人々」によって実証されている。
・マーガレットが最初の事件の数日後に書いた手記(一説には日記、宣誓供述書)の内容によれば、「私(フォックス夫人)と子どもたちが家を出た後でも、家の中では音による対話が続いていた」という
【訂正】 この件に関して、手記を書いたのは母親のフォックス夫人(Margaret/マーガレット)であったとされているにももかかわらず、娘のマーガレッタ(Margaretta/マーガレッタ)が書いたものだと勘違いしていました。お詫びして訂正します。
この手記を書いたとされているのは、正しくは母親のフォックス夫人(Margaret/マーガレット)でした。また、このページでの娘のマーガレット(Margaretta)の表記は、より正確を期すために本来の発音に近い「マーガレッタ」に改めました。また、この手記(宣誓供述書)が当事者のフォックス姉妹ではなく、母親のフォックス夫人によって書かれているとすれば、とても興味深いことです。
ただ、「宣誓供述書に書いてある=事実である」とは限らないことは、当サイトの「フーディニの暗号」の調査結果をご覧いただければわかるとおりですので、この事例に関しては慎重に、かつ継続して調査することにします。
・1904年、フォックス家の壁の奥から人骨と行商人が使う錫の箱が現れた。これはフォックス姉妹が霊と交信した内容と一致する。
この人骨と錫の箱は、アメリカ心霊研究協会(ASPR)のジェイムズ・ハーヴェイ・ハイスロップによって調査され、「トリックとしてそこに置かれたものだ」とする調査報告書が1909年のアメリカ心霊協会誌に報告されている。
なおハイスロップは、同協会の事務局長や会長を長年務めた人物であり、決して否定論者などではない。むしろ、心霊研究の普及を推進していた人物である。
・フォックス姉妹の調査が行われた際、音の原因や正体はわからなかったことがある。また、その中で、「姉妹の足首を縛り上げて動かない状態でベッドの上に立たせたが、当時の調査員全員が、誰もいない壁や床の部分から鳴る音を耳にしている」といった内容の報告もある。
トリックの方法というのは一つとは限らない。スプーン曲げの方法が何種類もあるように、ラップ音を出す方法も数種類あったのではないかと考えるのが普通だ。実際にフォックス姉妹は初期に手の指でもラップ音を鳴らすことができた。足に注意が向いているならトリックはしやすかっただろう。
一方、壁や床から音が鳴っているように聞こえた点については、反響を利用していたのである。ニューヨークの音楽アカデミーで行われたトリック実演会の様子を報じた当時の記事には、「彼女はまったく動かないままで、大きくハッキリとしたラップ音が聞こえた。今、舞台の書き割りの奥からと思えば、今度は天井から」と書かれている。
単純でありえないと思われるトリックほど騙しやすい。
また念のために付け加えておけば、トリックがバレたこともあった。1850年2月には『ニューヨーク・イクセルシアー』紙が、ラップ音はフォックス姉妹の足の下か、彼女たちの足が接触しているものからしか出ないという記事を載せている。
さらに『ニューヨーク・トリビューン』紙は「ラップ音は足の関節で起こせる」という記事を掲載し、同年12月にはニューヨーク州ロチェスターのホールで、足の関節でラップ音を再現してみせるということを実際に行っている。
また1851年にバッファロー大学の教授たちがマーガレッタとケイトのラップ音を調査したときは、「意志の力による関節の動きによって出されている」という結論が出された。
1857年には『ボストン・クーリエ』紙がマーガレッタの霊能力を調べるために実験を行った。新聞社が考えた質問をあらかじめマーガレッタに知らせず、その場で答えてもらうというものだった。結果は正しい答えを出せず、マーガレッタは賞金の500ドルを手にすることことができなかった。
1884年にも別の実験が行われている。このときはペンシルバニア大学のセイバート委員会によって二度のセッション行われたが、判定員がマーガレッタの足を固定すると、ラップ音は突然やんだ。
これらはすべて、フォックス姉妹がイカサマを告白するよりも前に行われたものである。つまり彼女たちがイカサマを告白しなくても、トリックを使っていたことはバレていたのである。
今日、フォックス姉妹はスピリチュアリズムのキッカケを創った人物として、また偉大なる霊媒として、歴史にその名を残している。
多くの霊媒が、姉妹の活躍によって心霊術は金になると分かった後に突然現れ出した。伝説となった者もいる。彼らはフォックス姉妹から多くのものを引き継いだ。
アルコールやドラッグなどの依存症、教会での告悔、孤独な人生・・・
これらは、イカサマ師が背負わなければならない宿命のようなものらしい。性根が腐りきっていない限り、イカサマを行い、騙し続けることに良心の呵責を感じるのが普通だろう。
表向きは綺麗事を言って信者を多く集めたところで、所詮はイカサマ師。信者からの熱い支持と、本当の自分とのギャップ。偽りの姿を演じ続けることに疲れ、孤独に悩まされるのではないだろうか。
フォックス姉妹はアルコールに溺れることで現実逃避を図った。またそれでも辛いときは教会の告悔で懺悔していたという。『サイキック・マフィア』という霊媒業界の暴露本の著者で、自身も元人気の霊媒だったM・ラマー・キーンは元祖と同じ道を辿っている。ヘンリー・スレイドは頭がおかしくなってミシガン州の療養院で亡くなった。
「マージェリー」こと、ミナ・クランドンは重度のアル中、アーサー・フォードはモルヒネとアル中に悩まされた。
これらの中で、奇跡的に更正することができたのはM・ラマー・キーンだけである。
ケイト・フォックスは重度のアルコール中毒で乞食をしながら、1892年7月2日に亡くなった。享年56歳。
一方、マーガレッタ・フォックスは翌1893年3月8日、ブルックリンで亡くなっている。享年59歳。晩年は病気を患い、食事にもこと欠いていたという。
今から約150年前、アメリカの片田舎で「スピリチュアリズム」は幼い少女たちのイタズラによって始まった。
そしてその歴史は、生みの親でもあるケイト・フォックスによって、「スピリチュアリズムは1から10までペテンです。今世紀最大のペテンです」とまで言われながらも、現在までしぶとく続いている。
自称スピリチュアル・カウンセラーが人気の日本では、彼らの清らかな言葉に誘われて、この世界に興味を持った人もいるだろう。
しかしそんな人達には、スピリチュアリズムの歴史において多くのイカサマが行われ、たくさんの人たちが騙されてきたということ―つまり、「スピリチュアリズムの歴史とは詐欺とペテンの歴史でもある」ということを、ぜひ知っておいてほしいと思う。
