「ホット・リーディング」とは、事前調査した情報を使って、超常的な読心術を装うテクニックのことである。コールド・リーディングのような即席の読心術よりもインパクトがあり、「奇跡」を演出するためには欠かすことのできない重要テクニックだ。
以下では、実際に使われているものの一部を紹介しよう。
まず最初は、
『ベストセラーの戦後史』(文藝春秋)という本に、著者の井上ひさし氏が若い頃に弟子入りした、易占い師のイカサマテクニックが載っている。井上氏によれば、弟子入りした彼の役目とは、客から得た情報を占い師に「暗号を使って教える」ことだったという。
やり方はこうだ。
まず、待合室で客の接待を装って1対1で話す。このとき世間話を装いながら、最低でも、どこから来たのか、また悩みごとは何かくらいは聞き出しておく。この間、待合室から一歩も出ずに、常に客と一緒にいることが重要だ。やがて頃合いを見て、占い師が待つ部屋へと案内する。
部屋に入ると座布団をすすめ、お茶を出すのだが、ここで客から得た情報を占い師に伝えるために暗号が用いられる。
まずは座布団を使用。座布団の角の房は一つだけ短くしてあり、その短い房を東西南北のいずれかの方向に向けることで、客がどの方角から来たのかを占い師に伝えるのだ。開口一番で、いきなり当てられるのだから驚くだろう。コールド・リーディングなど不要である。
２番目は客に出す茶碗を使う。この茶碗は茶托(茶碗をのせる小さな受け皿)とセットで出される。両方とも模様の違うものが何種類もあり、いろいろな組み合わせによって暗号を送れるようになっている。
たとえば、童子遊戯図模様の茶碗と、丸い溜塗の茶托の組合わせは「建築」。萩焼と四角の黒漆の茶托の組合わせは「試験」、というように、150種近い発信が可能だという。
またここで重要になってくるのは、弟子は客と常に一緒にいて途中で一度も待合室から出なかったという事実と、占い師のいる部屋に来てからは一言も喋っていないという事実だ。これなら客がイカサマに気付くことはまずない。
ちなみに、客からまったく情報が得られなかった場合の暗号もあって、そのときは座布団をひっくり返して置くのだという。
そんなときでも占い師は全く慌てない。男の客には、「仕事上のお悩みでしょう」と言い、女の客には「恋愛の悩みですね」と言えば、かなりの確率で当たるという。あと
「あなたは不遇ですな」とか(恵まれてたら相談になんか来ない！)も有効だそうだ。
続いては、アメリカのイカサマ霊媒の話。
1925年、ハリー・フーディニによってセシル・クックという霊媒のイカサマが暴露された。このときフーディニは、『ヘラルド・トリビューン』紙の記者と婦人警官と共に、クックが主催する降霊会に潜入し、戦術として、相当耳の遠い老人を装うために白髪頭に杖を持って変装した。
クックは暗闇の中で交霊会が始まると、すぐに霊を呼び出した。霊の声が参加者の一人一人にメッセージを伝える。フーディニの番がくると、「アルフレッド」という霊が交信してきた。フーディニは耳の遠いフリをする。
| 霊の声 | 「アルフレッドです」 |
| フーディニ | 「アルフレッドかい？」 |
| クック | 「ええ、あなたの息子ですよ」 |
| 霊の声 | 「あなたの息子、アルフレッドです」 |
| フーディニ | 「あれがアルフレッド、私の息子かい？」 |
| クック | 「ええ、そうですよ」 |
| フーディニ | 「元気かね？」 |
| 霊の声 | 「父さんですか？」 |
| フーディニ | 「そうだよ」 |
ちなみに、フーディニには息子などいないのだが、さらに決定的なイカサマの現場を押さえるために演技を続けた。
耳の遠いフリをすることで、クックが演じる霊の声はいつもより大きくなる。またそれに伴って、声色を変えるためにクックがメガホンを使用していることを示す、わずかな息遣いも大きくなった。
フーディニはその息遣いを捉えるとすぐに、懐中電灯で彼女を照らした。フーディニによれば、「彼女はメガホンを口にあてて、まるで写真撮影のためにポーズをとっているような感じで、きちんと座って」おり、さらにクックは、「何ですか、それは？ それは何ですか！」と叫んだという。
今さら気付いても後の祭り。イカサマの決定的瞬間を見られたクックは、ニューヨークのシェファーソンマーケット刑務所に収監された。その後、治安判事裁判所で裁判が行われたが、結果がどうなったのかは記録が残っていないのでわからない。
しかし、大きな収穫があったのは確かだ。それはクックの「寄付予定者名簿」。
こうした名簿は秘密の集金マシンとして機能し、非常に入手しにくいものだ。これから紹介するように、名簿はインチキ霊媒たちが巧妙に組織した連盟の内部で密かに編集され、交換される。
新聞、役所の記録、墓、さらには地域の美容院など噂好きの経営者から集めた家系や財政状況、その他の個人的データを事前に調べ、仲間と交換するのである。当時の『グラフィック』紙のニューヨーク版には、クックの長い名簿に目を通しているフーディニの写真が載っている。
名簿には降霊会の参加者の名前が州別に記載されており、そのうち約2000人は東部人で、クックが郵便で心霊メッセージを売りつけていた人々も含まれていた。
ここでは、霊能者が使用している顧客名簿について、さらに詳しく紹介しよう。
M・ラマー・キーンという元人気霊媒が書いた、『サイキック・マフィア
この超重要文献には、当時キーンがいた「キャンプ・チェスターフィールド」という有名な心霊キャンプで行われていたイカサマが徹底的に暴露されている。
キーンは最初、キャンプ・チェスターフィールドの中心人物だったヴァイオラ・オズグッド・ダンという有名霊媒の顧客名簿を利用していた。ヴァイオラは彼女の交霊会に来た何千という客のファイルを作っており、他の霊媒とも情報交換していたのだ。
このアメリカ全土と外国の一部にまで張り巡らされた霊媒界の諜報網により、たとえばフロリダにいる霊媒が、シカゴやロサンゼルスから来た客の過去を、驚くべき精度で当てることができるのである。
霊媒の仲間内では、自分たちのファイルのことを「詩」(ポエム)、または「詩歌」(ポエトリー)と呼ぶという。キーンは、ホット・リーディングを使ったときの威力について次のように書いている。
「疑いを持たない列席者にとって、一度も会ったことのない霊媒から、父親は片目が見えなくて手術をしたが、視力は回復しなかったと聞かされることが、どれほどの説得力を持つかご想像いただきたい。
びっくりするほど詳しい！ しかも、はっきりとして正確だ！
『霊媒がそのことを知っていたはずはないのよ』― 列席者はすっかり信じこんで、友人たちにそう話して聞かせるだろう」
これだけでも十分にインパクトがあるが、ときには客のバッグから身分証や会員証などを抜き取って、情報を入手することもあるという。
また、こんな方法を使うこともある。
花を届けるフリをしてターゲットにしている客の家に潜り込み、指輪を暖炉の裏の隙間に隠しておく。ほどなくして、客が失くし物のありかを尋ねにきたら(電話でもいい)、超常的な力で情報を得たように装って、「指輪は暖炉の裏にある」と告げる。これで、狂信的な信者の出来上がりである。
キーンの『サイキック・マフィア』が書かれたのは1976年。この本に証拠として掲載されている顧客ファイルの数々は全部手書きである。しかし今はIT時代。当時とは比べものにならないほど情報力はアップしているだろう。
ピーター・ポポフという信仰治療師(テレビ伝道師)をご存知だろうか。
1986年に、ジェイムズ・ランディによってそのイカサマが暴露されるまで、ポポフはアメリカのテレビ伝道師として絶大な人気を誇っていた。
ここでは、ランディが暴露したポポフのホット・リーディングについて紹介しよう。まずランディは、弟子のスティーブ・ショウと共に、ポポフが開催していた信仰治療の会場に潜り込んだ。
会場では、ポポフは信仰治療の真っ最中。コールド・リーディングを使っていないにもかかわらず、信者の個人情報を見事に当てる。
しかし、これで関心していたら超常現象の調査者として失格である。ランディは、ポポフを間近で観察できるよう、ショウに接近するよう指示。注意深く観察した彼は、あることに気付く。ポポフの左耳に小型無線機が入っていたのだ。
そのことを知らされたランディはすぐに行動に出る。サンフランシスコの電子監視の専門家、アレク・ジェイソンに協力を依頼。ランディは暴露チームを編成すると、ポポフが受信している電波の傍受を試みた。
計画は見事成功。 傍受した内容は、ポポフの妻エリザベスが、事前に調べた信者の個人情報を無線を使って送っているものだった。
ランディは、この内容をジョニー・カーソンの人気番組「トゥナイト・ショー」で暴露。
そのときの様子の一部は、こちら(Real Playerが必要)で見ることができる。2分40秒を過ぎたあたりから流れる女性の声が、妻エリザベスのもの。まさに情報をポポフに伝えている瞬間だ。
普通なら「終わった」と言っていいような痛恨事。しかし信者を減らしながらもポポフたちはしぶとく生き残っている。『サイキック・マフィア』の後半で、イカサマを暴露されたにもかかわらず、それでもなお信じ続けようとする狂信的な信者の話が出てくるが、おそらくポポフの信者たちも、彼らと同じ状態なのだろう。
超常的な力を信じたい気持ちはわかる。しかし、事実を認められるだけの理性は残しておきたいものである。
このページの最後は、宣保愛子が行っていたホット・リーディングを紹介しよう。
1993年12月30日に、宣保愛子のスペシャル番組が放送された。この中では、イギリスにあるロンドン塔の霊視が行われたのだが、実はその霊視の元ネタは、夏目漱石の『倫敦塔』という小説だったのである。
実際に宣保愛子が行った霊視の内容と、『倫敦塔』の当該箇所を比較してみれば、内容がよく似ているのがわかる。また彼女は、霊視に登場したエドワード4世の2王子が生きていた時代には、存在しなかった階で王子たちを霊視していた。
実は宣保愛子が、「当時、王子たちが生きていた時代に幽閉されていた階」だと勘違いしたところは、後の時代に建て増しされた階で、当時は単なる青空だったのだ。「上階に幽閉されていた」という情報を事前に仕入れていたのはいいが、その後に建て増しされたという情報は、調べ忘れていたようである。
さらに詳しい内容は、今回、宣保愛子に関し参考にさせていただいた、『新・トンデモ超常現象60の真相』(楽工社)の中で皆神龍太郎氏が行っているので、興味をお持ちの方はそちらをご覧いただきたい。
【追記】 宣保愛子に関しては、後にエジプトでの霊視番組を徹底検証した『ギボギボ90分!―と学会レポート
』という良書も出版されている。
冒頭でも書いたように、ホット・リーディングは、「奇跡」を演出することが出来る非常においしいテクニックである。そして、そのテクニックは日々ハイテク化している。
「まさか、そんなことまでしないだろう」
客がこう思ったときこそ、イカサマ師であれば腹の底で笑っている瞬間だということを忘れないようにしておきたい。
